第一步：看
看颜色：适用于各类药品。当药品发黄、颜色加深、有霉斑，说明可能变质失效，不可再服用。
看质地：例如散剂出现结块、胶囊剂出现粘连等均可判断为变质。
第二步：闻
当药品产生异味，例如栓剂、油剂等出现臭味或酸败味，则不宜再使用。
第三步：触
药片、胶囊、散剂等吸潮后会出现粘连或结块，软胶囊出现漏油，出现类似变化后不宜使用。
第四步：晃
经过摇晃后观察合剂、糖浆剂、乳剂、酊剂等液体制剂是否出现沉淀、浑浊、絮状物、结晶、凝固等，乳剂、混悬剂是否出现分层、不再呈均匀状态等，以此来判断药物是否可用。